AFC Championship Preview?: Freezing Cold Stands in Steelers-Pats Way of AFC Summit on Sunday
El pronóstico en Pittsburgh para los próximos días es salvaje, con nieve, lluvia y temperaturas bajo cero. Con horrendas condiciones invernales esperadas para el domingo, cuando los Pittsburgh Steelers reciban a los Patriots de Nueva Inglaterra para los que sera [prácticamente] el partido que defina quien jugara de local en la AFC durante los playoffs.
De acuerdo con NFLWeather.com , es probable que las temperaturas del domingo estaen en la parte alta de los 30 grados, pero se sentirá mucho más cerca del punto de congelación con los vientos de 5-6 mph que probablemente aumenten a medida que la tarde avanza. Dado que el juego tendra su patada de inicio a las 4:25 p.m. EST en Heinz Field, una vez que el sol se ponga las condiciones solo se pondrán más frías. The Burgh está anticipando que el frente frío con nieve llegará el miércoles o el jueves (3-5 pulgadas) con solo un 20% de nieve hacia el fin de semana, mientras las temperaturas se recuperaran lentamente. Sin embargo, se esperan precipitaciones el domingo y la temperatura determinará si es lluvia helada o ráfagas de nieve.
Una victoria para Pittsburgh (11-2) les dará una fecha libre en la primera ronda de playoffs, pero una victoria y una derrota o empate de Jacksonville solidifica la ventaja máxima en la AFC y jugar de local durante los playoffs. Técnicamente, todo lo que New England (10-3) necesita esta semana para garantizar un lugar en los playoffs es que Baltimore pierda o empate, pero si los Patriots ganan o empatan contra los Steelers entonces NE conseguirá en la corona de la AFC Este. Con tanto en juego, ninguno de los equipos puede permitir que la Madre Naturaleza sea un factor negativo este fin de semana.
Rob Gronkowsky. Photo courtesy of USA Today. Los Steelers rara vez desmejoran su juego por la lluvia, nieve o incluso temperaturas frías. De acuerdo con el Análisis Histórico de NFLWeather.com, desde 2010, los
Gran parte de ese éxito se puede atribuir al mariscal de campo Ben Roethlisberger, que es el mariscal de campo ideal para tener bajo centro cuando el clima es un factor. Desde 2012, Big Ben solo ha entrgado el balón seis veces en enfrentamientos afectados por el clima y ha tenido un increíble récord de 13-2 en ese lapso. Definitivamente lo ayudó a tener ese record la presencia de Antonio Brown, pero JuJu Smith-Schuster y Martavis Bryant también han sido extremadamente efectivos en el juego aéreo (cuando no están suspendidos). Incluso si Roethlisberger lanza la mitad de los intentos de pase de lo que hizo hace una semana, eso es 33 dropbacks contra una secundaria de NE que permite la cuarta mayor cantidad de yardas aéreas por juego en la liga.
Pero con el clima siendo un factor masivo, Pittsburgh probablemente se apoyará en el mejor corredor de la liga, Le'Veon Bell. Steve Gardner de USA Today incluso anoto a Bell en actuación más reciente con su 'Even Broader Shoulders Award' en su artículo de esta semana. Bell lo hizo todo contra los Baltimore Ravens, corriendo para 48 yardas y un par de touchdowns y atrapando nueve pases para 77 yardas y otra anotacion, escribió Gardner. Todo ese esfuerzo en una salvaje conclusión a los juegos del domingo que resultó en 30.5 puntos de fantasía estándar para Bell y 39.5 en formatos PPR.
Detener a Bell es absolutamente imprescindible si New England quiere tener alguna oportunidad de escapar de un Heinz Field congelado con una victoria crucial este domingo. La defensa terrestre de los Pats permitió más de 300 yardas por tierra en las últimas dos semanas, pero ha obstaculizado los ataques terrestres sólidos previamente esta temporada, como con Nueva Orleans donde permitieron solo 81 yardas por tierra. La defensa NE ha ido mejorando durante el transcurso de esta temporada, y nosotros todos sabemos que Bill Belicheck y Tom Brady saben como derrotar a Pittsburgh, habiendo ganado los últimos cuatro encuentros consecutivas.
Hablando de Brady, Tom Terrific realmente ha estado a la altura de lo que se espera de el aún más, a medida que empeora el clima. En su última docena de juegos impactados por los elementos , Brady tiene marca de 11-1 y promedia más de 35 intentos de pase una encuentro. Dicho esto, una ligera nevada o una ducha dispersa no impedirá que TB12 se desate contra la secundaria de los Steelers quienes fueron completamente quemados por Joe Flacco hace una semana.
Con Rob Gronkowski regresando de su suspensión, se espera que el masivo ala cerrada consiga una cantidad masiva de pases contra la defensa de los Steelers sin Ryan Shazier. Las alas abiertas Brandin Cooks y Chris Hogan tuvieron actuaciones abismales contra los Miami Dolphins el lunes, pero los velocistas deberían no tener problemas para trabajar contra esa defensa, incluso en la nieve.
Con todos los elementos para que sea un partido de puntaje alto, es absolutamente increíble que la ventaja de local en la AFC pueda reducirse a quién tiene la pelota en la última serie del encuentro. Ambos equipos tienen unos de los mejores de mariscales de campo y pateadores en la liga, así que esperemos que este sea otro capítulo intenso en esta increíble rivalidad.
The Pittsburgh forecast over the next few days is a wild one, featuring snow, rain and below freezing temperatures. With horrendous winter conditions expected on Sunday when the Pittsburgh Steelers host the New England Patriots for [practically] home field in the AFC, for die-hard and neutral football fans alike, it truly doesn’t get any better than this.
According to NFLWeather.com, Sunday temperatures are likely to be in the high-30s but will feel much closer to sub-freezing with the 5-6mph winds likely to pick up as the afternoon rolls on. Given the game is a 4:25pm EST kickoff inside Heinz Field, once the sun goes down conditions will only get colder. The Burgh is anticipating the cold front featuring snow to arrive Wednesday or Thursday (3-5 inches) with only a 20% of snow heading into the weekend as temps slowly pick back up. However, precipitation is expected on Sunday, and whatever the temperature is will dictate whether it’s freezing rain or snow flurries.
A win for Pittsburgh (11-2) will clinch a first-round bye but a win and a Jacksonville loss or tie solidifies the AFC top seed and home field advantage. Technically, all New England (10-3) needs this week to guarantee a playoff spot is a Baltimore loss or tie but if the Patriots win or tie against the Steelers then NE will be locked in for the AFC East crown. With so much on the line, neither side can afford to let Mother Nature be a negative intangible factor this weekend.
Rob Gronkowsky. Photo courtesy of USA Today.The Steelers rarely get flustered by the rain, snow or even frigid temperatures. According to the NFLWeather.com Historical Analytics, since 2010 the
Much of that success can be credited to quarterback Ben Roethlisberger who is the ideal QB to have under center when weather is a factor. Since 2012, Big Ben has only turned the ball over six times in weather impacted matchups while posting an incredible 13-2 record over that span. It’s definitely helped to have playmakers like Antonio Brown as an outlet, but JuJu Smith-Schuster and Martavis Bryant have also been extremely effective in the passing game (when not suspended). Even if Roethlisberger throws half of the passing attempts he did a week ago, that’s 33 drop backs against a NE secondary that allows the fourth-most passing yards per game in the league.
But with weather a massive factor, Pittsburgh will likely lean on the best back in the league, Le’Veon Bell. USA Today’s Steve Gardner even blessed Bell’s most recent performance with his ‘Even Broader Shoulders Award’ in his article this week. “Bell did it all against the Baltimore Ravens, rushing for 48 yards and a pair of touchdowns and catching nine passes for 77 yards and another score” Gardner wrote. “All that effort in a wild conclusion to Sunday’s NFL slate resulted in 30.5 standard fantasy points for Bell and 39.5 in PPR formats.”
Shutting down Bell is absolutely imperative if New England has any shot of escaping a frozen Heinz Field with a crucial win this Sunday. The Pats' rushing defense surrendered over 300 yards on the ground over the last two weeks but has stymied solid rushing attacks previously this season, like a New Orleans group that was held to only 81 yards on the ground. The NE defense has stepped up before this season and can do it again, and we all know Bill Belicheck and Tom Brady have Pittsburgh’s number, having won the last four straight meetings.
Speaking of Brady, Tom Terrific has truly lived up to his name even more so as the weather worsens. In his last dozen games impacted by the elements, Brady is 11-1 and averages over 35 passing attempts an outing. That being said, a light snow or scattered shower won’t deter TB12 from unleashing against the Steelers’ secondary that was absolutely torched by Joe Flacco a week ago.
With Rob Gronkowski returning from suspension, expect the massive to tight end to get a massive number of targets against that weakened Ryan Shazier-less D. Wideouts Brandin Cooks and Chris Hogan had abysmal performances against the Miami Dolphins on Monday but the speedsters should have no issues torching that defense, even in the snow.
With all the makings of a high scoring shootout, it’s absolutely awesome that home field advantage in the AFC can potentially all come down to who has the ball last. Both teams have the most clutch quarterbacks and kickers in the league so let’s hope this is just another intense chapter in this incredible rivalry.
